Un savoir-faire ancien toujours vivant
À Villedieu-les-Poêles, dans la Manche, la fonderie Cornille Havard perpétue un artisanat rare : la fabrication de cloches. Fondée en 1865, cette entreprise familiale continue de couler le bronze à l’ancienne. Chaque étape du processus repose sur des gestes précis, transmis de génération en génération. En visitant l’atelier, on découvre les outils, les moules, les fours et surtout les artisans à l’œuvre. L’odeur du métal chaud, les traces de poussière, les cloches suspendues… tout rappelle que ce lieu est un atelier vivant, authentique et unique en France.
Une visite qui met les sens en éveil
Dès l’entrée, le son des cloches résonne. Le regard est attiré par les formes arrondies, encore rugueuses, posées sur le sol. Puis viennent les voix des guides, passionnés, qui racontent chaque étape. Ils expliquent comment la cire, l’argile, la paille et le sable composent les moules. Chaque détail compte. Pendant la coulée, la température grimpe, le bronze devient liquide, les gestes s’enchaînent avec rigueur. C’est un moment spectaculaire. On ressort de la visite avec des images fortes et le sentiment d’avoir découvert un métier d’art rare.
Des cloches pour le monde entier
La fonderie Cornille Havard ne travaille pas seulement pour la France. De nombreuses cloches sont exportées à l’étranger : États-Unis, Canada, Japon, Afrique… Chaque commande est sur mesure. La fonderie adapte le poids, la forme et la tonalité selon les demandes. Les clients sont souvent des villes, des institutions ou des particuliers attachés à la tradition. Certaines cloches atteignent plusieurs tonnes. Elles voyagent par bateau ou camion, parfois en pièces détachées. Sur place, des spécialistes viennent assurer l’installation. Le rayonnement de la fonderie dépasse largement les frontières.
Un atelier ouvert au public toute l’année
Pour les curieux, la fonderie se visite presque tous les jours. Des visites guidées sont organisées régulièrement, avec un circuit bien pensé. On peut observer les artisans au travail, comprendre les différentes étapes, poser des questions. L’accueil est chaleureux. Une boutique permet de repartir avec une petite cloche ou un souvenir original. Des démonstrations ont aussi lieu à certaines périodes, notamment l’été. Le site est adapté aux familles, aux groupes et même aux scolaires. Il reste accessible aux personnes à mobilité réduite. C’est une belle sortie, enrichissante et pleine de découvertes.
Un lien fort avec la ville de Villedieu-les-Poêles
La fonderie fait partie de l’identité locale. Villedieu-les-Poêles est connue pour son savoir-faire autour du cuivre et du métal. En se promenant dans les rues, on sent ce lien fort entre la ville et ses artisans. La fonderie attire chaque année des milliers de visiteurs, ce qui soutient l’économie locale. Restaurants, commerces, hébergements profitent de cet afflux. La ville organise aussi des événements liés aux métiers d’art. La fonderie Cornille Havard est donc bien plus qu’une entreprise. Elle participe activement à la vie de la commune.
Une visite à ne pas manquer en Normandie
Située à moins d’une heure du Mont-Saint-Michel, la fonderie Cornille Havard mérite un détour. Elle offre un moment rare, entre tradition et modernité. On y découvre un métier exigeant, un lieu vivant, des artisans passionnés. La visite, accessible à tous, reste marquante. Que l’on soit amateur de patrimoine, curieux ou en famille, ce lieu étonne et séduit. Pour une demi-journée originale en Normandie, la fonderie est un choix sûr. Un patrimoine vivant à découvrir sans attendre.
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